দল আসার আগেই বাংলাদেশে নিউজিল্যান্ডের দুই ক্রিকেটার

এরই মাঝে ‘দ্য হানড্রেড’-এর প্রথম আসরের ফাইনালে উঠে গেছে মঈন আলীর দল বার্মিংহাম ফিনিক্স। মঈন যখন টেস্ট স্কোয়াড থেকে ছাড়া পেয়ে খেলবেন ফাইনালে, অ্যালেনকে তখন ফাইনাল না খেলেই আসতে হলো বাংলাদেশে। ফাইনালের আগে অ্যালেনের বদলে দক্ষিণ আফ্রিকার ডেভিড বেডিংহ্যামকে দলে নিয়েছে বার্মিংহাম। অন্যদিকে ডি গ্র্যান্ডহোমের বদলি হিসেবে সাউদার্ন নিয়েছে সিঙ্গাপুরের টিম ডেভিডকে।

আজ রাতে ওভালে এলিমিনেটর ম্যাচে ট্রেন্ট রকেটসের বিপক্ষে নামবে সাউদার্ন ব্রেভ। এ ম্যাচের জয়ী দল ২১ আগস্ট লর্ডসের ফাইনালে মুখোমুখি হবে বার্মিংহামের।

অবশ্য অ্যালেন ও ডি গ্র্যান্ডহোমের আগেই ১৭ আগস্ট সফর–পূর্ববর্তী পরিস্থিতি দেখতে বাংলাদেশে এসেছেন নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের তিন পর্যবেক্ষক। তাঁদের মধ্যে আছেন দলের ম্যানেজার মাইক স্যান্ডল, কোভিড কর্মকর্তা অ্যান্ড্রু লাভ ও নিরাপত্তা ব্যবস্থাপক টেরি মিনিশ।

এর আগে বিসিবির প্রধান নির্বাহী নিজাম উদ্দিন চৌধুরী জানিয়েছিলেন, অস্ট্রেলিয়ার মতোই জৈব সুরক্ষাবলয়ের পরিবেশ রাখবে বিসিবি। শুরুতে একটা প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার প্রস্তাব দেওয়া হলেও শেষ পর্যন্ত সেটি নাকচ করেছে নিউজিল্যান্ড। ২৯ আগস্ট বিকেএসপিতে হওয়ার কথা ছিল ম্যাচটি।

বাংলাদেশ থেকে সরাসরি পাকিস্তান যাওয়ার কথা নিউজিল্যান্ডের। অবশ্য পাকিস্তানের প্রতিবেশী আফগানিস্তানের সাম্প্রতিক পরিস্থিতিতে উদ্বিগ্ন নিউজিল্যান্ডের কয়েকজন ক্রিকেটার। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটারস অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান হিথ মিলস জানিয়েছিলেন, আফগানিস্তানের ক্ষমতা তালেবানের হাতে চলে যাওয়ার পর পাকিস্তানের নিরাপত্তা ব্যবস্থা কেমন হবে—সেটি জানতে চেয়েছেন ক্রিকেটাররা।

বাংলাদেশ সফরে নিউজিল্যান্ড খেলবে পাঁচটি টি-টোয়েন্টি। ১ সেপ্টেম্বর হবে সিরিজের প্রথম ম্যাচ। সিরিজের সব কটি ম্যাচই হবে মিরপুরের শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে।

সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়া সিরিজের ম্যাচগুলো সন্ধ্যা ছয়টায় শুরু হলেও নিউজিল্যান্ডের দর্শকের কথা ভেবে এ সিরিজের ম্যাচগুলো শুরু হবে বিকেল চারটায়। তবে এবারও মাঠে প্রবেশ করতে পারবেন না কোনো দর্শক।