অবশেষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরছেন বাংলাদেশের মেয়েরা

২০২০ সালের মার্চে আইসিসির মেয়েদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেছিল বাংলাদেশ। এরপর আর সালমা খাতুন, জাহানারা আলমরা জাতীয় দলের হয়ে আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেননি। অবশেষে একটা সুসংবাদ পেলেন তাঁরা। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের সময় ও ভেন্যু নিশ্চিত করেছে আইসিসি। নভেম্বরে জিম্বাবুয়েতে হবে ১০ দলের এই টুর্নামেন্ট।

অবশ্য এর আগেই জিম্বাবুয়ে সফরে যাওয়ার কথা আছে বাংলাদেশের মেয়েদের। তবে সে সিরিজের সূচি নিশ্চিত হয়নি এখনো। মাঝে দক্ষিণ আফ্রিকা ইমার্জিং দল এসেছিল বাংলাদেশ সফরে। তাদের বিপক্ষে অবশ্য বাংলাদেশ ইমার্জিং দলের হয়ে খেলেছিলেন জাতীয় দলের প্রায় সব খেলোয়াড়ই।

২০২০ সালে নিউজিল্যান্ডে হওয়ার কথা ছিল মেয়েদের ওয়ানডে বিশ্বকাপ। বাছাইপর্ব হওয়ার কথা ছিল শ্রীলঙ্কায়। তবে করোনাভাইরাসের কারণে স্থগিত হয়ে গিয়েছিল দুটি টুর্নামেন্টই। এখন ২০২২ সালে বিশ্বকাপ হবে নিউজিল্যান্ডেই। এর আগে জিম্বাবুয়ের বাছাইপর্ব হবে ২১ নভেম্বর থেকে ৫ ডিসেম্বর পর্যন্ত। গতকাল এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এমন জানিয়েছে আইসিসি।

বাংলাদেশ ছাড়াও বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে খেলবে পাকিস্তান, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, শ্রীলঙ্কা ও আয়ারল্যান্ড। সঙ্গে থাকবে আইসিসির আঞ্চলিক বাছাইপর্ব পেরিয়ে আসা আরও পাঁচটি দল—স্বাগতিক জিম্বাবুয়ে (আফ্রিকা), থাইল্যান্ড (এশিয়া), পাপুয়া নিউগিনি (পূর্ব-প্রশান্ত), নেদারল্যান্ডস (ইউরোপ) ও যুক্তরাষ্ট্র (আমেরিকা)। বাছাইপর্ব থেকে বিশ্বকাপের সুযোগ পাবে তিনটি দল।

বিশ্বকাপে সুযোগ পাওয়া প্রথম তিনটি দলের সঙ্গে বাছাইপর্বে থাকা পরের দুটি দল সুযোগ পাবে আইসিসির মেয়েদের পরবর্তী চ্যাম্পিয়নশিপে। আগামীবার থেকে মেয়েদের চ্যাম্পিয়নশিপে দল দুটি বেড়ে হবে ১০ দলের। গতবারের চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে এবারের বিশ্বকাপে আগেই জায়গা করে নিয়েছে পাঁচটি দল—অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ড।

২০২২ সালের ৪ মার্চ থেকে ৩ এপ্রিল হবে এবারের বিশ্বকাপ। ২০১৪ সালে থেকে প্রতিবারই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেললেও মেয়েদের ওয়ানডে বিশ্বকাপে বাংলাদেশ খেলেনি একবারও। ২০১৪ সালের পর থেকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও কোনো ম্যাচ জেতেনি বাংলাদেশ।